據(jù)defensenews網(wǎng)站2023年1月9日報道，美國空軍負(fù)責(zé)指導(dǎo)大部分B-52轟炸機(jī)升級工作的是威廉·羅杰斯（William Rogers）準(zhǔn)將，他是俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地空軍生命周期管理中心轟炸機(jī)理事會的項(xiàng)目執(zhí)行官。諾格公司B-21轟炸機(jī)開發(fā)由美國空軍快速能力辦公室負(fù)責(zé)，但其余轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)全生命周期的管理屬于羅杰斯的職責(zé)范圍，其中包括組織B-52根據(jù)價值26億美元的商業(yè)發(fā)動機(jī)更換計劃獲得新發(fā)動機(jī)、繼續(xù)和完善發(fā)動機(jī)的開發(fā)、確定新發(fā)動機(jī)及其安裝地點(diǎn)，也包括與空軍全球打擊司令部合作，在B-52更換發(fā)動機(jī)期間消除作戰(zhàn)能力差距。羅杰斯表示，商業(yè)發(fā)動機(jī)更換計劃最近完成了初步設(shè)計評審，希望其能在不遲于2023財年第四季度通過里程碑B評審，這將標(biāo)志著技術(shù)成熟階段的完成，進(jìn)入工程制造和開發(fā)階段。羅杰斯辦公室還正在與空軍其他部門合作，準(zhǔn)備退役B-1B和B-2A轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)，確保無論是將其報廢、回收或是送到飛機(jī)墓地，這些飛機(jī)及其高度敏感的技術(shù)都能得到負(fù)責(zé)任的處理。

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羅杰斯于2022年12月9日接受了Defense News的采訪，以下為采訪節(jié)選：

問：美國空軍仍然計劃將B-52新發(fā)動機(jī)安裝工作作為轟炸機(jī)定期基地級維修的一部分么？

答：我們目前仍然在完善采辦戰(zhàn)略，但（你說的）是未來一個很有可能的行動方向。其中一部分與[俄克拉荷馬州廷克空軍基地]基地合作，確保其有足夠的“帶寬”（能力）來完成這項(xiàng)工作。B-52除了有換發(fā)計劃外，還有雷達(dá)現(xiàn)代化，以及其他許多正在進(jìn)行的改造和升級，我們正努力確保所有任務(wù)排列有序。我們的首選計劃是通過基地（進(jìn)行升級）。但同時，我們還有其他備用計劃，例如若基地沒有“帶寬”，就安排承包商進(jìn)行安裝工作。[如果廷克空軍基地沒有能力的話]，除依靠波音公司外，我們還會研究其他各種選擇。這是我們采辦戰(zhàn)略的一部分，希望[該計劃能]在2023財年結(jié)束前呈現(xiàn)“堅(jiān)實(shí)感”。

問：做出該決定的原因是什么？

答：目前正在謀劃通常計劃基地級維修（planned depot maintenance，PDM），并與美國空軍保障中心合作以確認(rèn)我們是否有空間。是否可新增一條流水線進(jìn)行現(xiàn)代化升級工作？流水線都有什么？要多久才能建立？要多少資金？是否能招募足夠的勞動力？我們現(xiàn)在還未確定是否將其作為PDM生產(chǎn)線的一部分，還是擁有一條單獨(dú)的生產(chǎn)線，這個問題我們現(xiàn)在正在努力解決。

問：在B-52換發(fā)計劃執(zhí)行期間，如何確保不會出現(xiàn)作戰(zhàn)能力的重大缺口？

答：我們與空軍全球打擊司令部密切合作，確保恰當(dāng)控制由作戰(zhàn)單位變?yōu)榫S修狀態(tài)的時間。有時，我們可能會進(jìn)行調(diào)整并延遲，以確保不會產(chǎn)生（作戰(zhàn)能力）的鴻溝，特別是當(dāng)新飛機(jī)交付出現(xiàn)延遲時。我們試著盡可能進(jìn)行接近1對1的交換——一出，一進(jìn)。

問：為新發(fā)動機(jī)創(chuàng)建數(shù)字孿生對項(xiàng)目有什么幫助?

答：構(gòu)建（數(shù)字孿生）可幫助迭代，實(shí)現(xiàn)更加嚴(yán)格的設(shè)計。新發(fā)動機(jī)本身已經(jīng)設(shè)計好啦，但其他部分正在修改重新設(shè)計，以適應(yīng)發(fā)動機(jī)。（數(shù)字孿生）可幫助我們迭代并從不同的角度尋找最好的設(shè)計方案，在真正制造之前進(jìn)行數(shù)字化和調(diào)整。我們喜歡稱其為“金屬彎折”（bending metal）。

[數(shù)字孿生也使其更容易組織]維護(hù)文件，了解如何將所有內(nèi)容組合在一起，可將所有這些圖標(biāo)和詳細(xì)圖紙交給哪些最終會維護(hù)和操作飛機(jī)的人。讓測試人員參與到研發(fā)流程中，在模型開發(fā)過程中查看模型，從能力角度建立起他們對性能或系統(tǒng)可以交付的信心，同時理解所有部分。這正是我們在開發(fā)測試方面特別希望受益的另一個領(lǐng)域。他們能理解、模擬這個模型，同時利用其做一些工作，如研究如何配合并證明其合適，以此加速測試環(huán)節(jié)。[與實(shí)際飛機(jī)測試相比]，這樣可以節(jié)約成本。

問：該方法是否有助于在“金屬彎折”前發(fā)現(xiàn)問題？

答：是的，[波音公司]已經(jīng)做了一些演示，展示了他們?nèi)绾胃玫赜^察各個部件之間的配合情況，而在此之前，他們必須建造原型或部件才能進(jìn)行此項(xiàng)工作。在數(shù)字技術(shù)方面，可以從模型的角度進(jìn)行微調(diào)和觀察。在過去，他們只能用鋼筆、墨水和紙張?，F(xiàn)在有了模型，就可以對其進(jìn)行數(shù)字調(diào)整，然后構(gòu)建以證明其有效。

問：B-1B和B-2A的退役時間還在2031年或2032年嗎?

答：退役時間將基于B-21領(lǐng)域的發(fā)展驅(qū)動。涉及到這些平臺時，我認(rèn)為我的工作是幫助空軍做出明智的決定，保證其可用性和相關(guān)性。我們的對手不會等我們擁有完善的B-21機(jī)隊(duì)時才采取行動。

我們通常聽到的時間是2030年代的某個時候，但我的團(tuán)隊(duì)還未專注于退役工作。在此方面，我們確實(shí)曾與空軍裝備司令部合作進(jìn)行了一些早期計劃，但注意也僅是一些早期想法，因?yàn)槲覀儧]有關(guān)于何時或如何退役這些飛機(jī)的固定計劃。

B-2A轟炸機(jī)在退役方面可能會有一些特殊考慮，[例如一些轟炸機(jī)]上的低可探測性和技術(shù)，我們?nèi)韵Ｍ_保相關(guān)技術(shù)得到適當(dāng)保護(hù)。環(huán)境影響也是很大的一個方面?？哲娪泻芏喾N不同方法，但還為決定到底如何進(jìn)行[退役]，是銷毀、回收還是儲存？如果我們進(jìn)行銷毀或回收，則工作人員必須保護(hù)一些技術(shù)，包括形狀和涂層。到那一天到來時，我們必須考慮所有角度，確保以正確的方式行事。

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